Auf den Wegen der Kohle
Der Grand-Hornu liegt im Herzen der Provinz Hennegau, nur wenige Kilometer von den Städten Mons und Valenciennes entfernt, und zählt zu den schönsten Orten der industriellen Revolution.
Der Grand-Hornu, ein ehemaliger Bergbaukomplex, der zwischen 1810 und 1830 von Henri De Gorge, einem Industriekapitän französischer Herkunft, errichtet wurde, stellt ein echtes Stadtprojekt dar, ein einzigartiges Beispiel für funktionalen Städtebau auf dem europäischen Kontinent zu Beginn der industriellen Revolution.
Es wurde im neoklassizistischen Stil erbaut und umfasste die Werkstätten und Büros des Kohlebergwerks, die Arbeitersiedlung mit etwa 450 für die damalige Zeit außergewöhnlich komfortablen Häusern, die jeweils über einen eigenen Garten verfügten, und den Wohnsitz der Verwalter, das sogenannte Schloss De Gorge.
Die Arbeitersiedlung verfügt außerdem über eine Schule, ein Krankenhaus, öffentliche Plätze, eine Bibliothek, einen Tanzsaal, ...
Um seinen ehrgeizigen Traum zu verwirklichen, wandte sich Henri De Gorge an den Architekten Bruno Renard aus Tournai. Er bezog sich beim Bau der Siedlung auf die Prinzipien des Gemeinschaftsideals, die von einigen Theoretikern und Utopisten der damaligen Zeit vertreten wurden.
Grand-Hornu wurde zum Symbol der Kohleindustrie im gesamten belgischen und französischen Hennegau und war auch ein fabelhaftes Technologielabor. Henri De Gorge setzte neue Abbautechniken und neue Dampfmaschinen ein. Außerdem war er innovativ und richtete 1830 die erste Pferdeeisenbahn des Landes ein, um die wirtschaftliche Entwicklung des Unternehmens zu unterstützen.
Das Kohlebergwerk Grand-Hornu arbeitete weiterhin daran, die Schlacht um die Kohle zu gewinnen, verlangsamte aber ab 1951, als der Vertrag der EGKS (Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl) geschlossen wurde, der die Produktion der kohleproduzierenden Länder rationalisierte, sein Tempo.
Grand-Hornu bleibt bis 1954 in Betrieb. Der industrielle Betrieb wurde eingestellt und die Anlage verlassen. Als Ende der 1960er Jahre eine Handvoll Liebhaber des Kulturerbes darum kämpften, den Standort vor der geplanten Zerstörung zu bewahren, war er nur noch ein Schatten seiner selbst, verwüstet von der Zeit und dem Vandalismus. Im Jahr 1969 wurde ein königlicher Abrissbeschluss erlassen, der die vollständige Zerstörung der Anlage vorsah.
Im Jahr 1971 kaufte der Architekt Henri Guchez das Gebäude und rettete es damit endgültig. Er begann mit einer ersten Renovierungsphase und richtete dort seine Büros ein. Die Provinz Hennegau leitete 1989 die zweite Phase der Renovierungsarbeiten ein, als sie das Gebäude auf Initiative des damaligen ständigen Abgeordneten Claude Durieux kaufte.
Bereits 1984 richtete die provinzielle gemeinnützige Organisation Grand-Hornu Images hier ihre Büros ein und verfolgt seitdem ihre dreifache Mission: Kulturerbe, Tourismus und Kultur. Der Verein nimmt Grand-Hornu in die großen internationalen Verbände für Kulturerbe auf und entwickelt auf dem Gelände ein Kulturprogramm, um ihm neues Leben einzuhauchen und es der Öffentlichkeit in einem neuen Licht erscheinen zu lassen.
Die von der Vereinigung präsentierten Ausstellungen erkunden das Feld der Beziehungen zwischen Kunst und Industrie; Design, industrielle Kreation und angewandte Kunst nehmen einen privilegierten Platz ein, sehr nah am Geist des Ortes und in Resonanz mit der Geschichte der Region.
Am 1. Dezember 2014 wurde aus Grand-Hornu Images das CID - Centre d'innovation et de design au Grand-Hornu (Zentrum für Innovation und Design in Grand-Hornu). Es hat sich zum Ziel gesetzt, zeitgenössisches Design durch ein Programm von Ausstellungen und Vermittlungsaktivitäten zu fördern, die Innovation, experimentelle Forschung und die Entstehung neuer Themen und Forschungshorizonte in den Bereichen Design, Architektur und angewandte Kunst hervorheben.
Anfang der 1990er Jahre beschloss die Französische Gemeinschaft, ihr zukünftiges Museum für zeitgenössische Kunst in Hornu anzusiedeln und besiegelte damit den Abschluss der Renovierung von Grand-Hornu. Im Jahr 2002 öffnete das Musée des Arts Contemporains - MACS - seine Pforten und zeigt einem breiten Publikum den Stand des internationalen zeitgenössischen Kunstschaffens in all seinen Aspekten.
Nachdem das Gelände des Grand-Hornu einst eines der Flaggschiffe der belgischen Industrie war, ist es heute einer der ersten kulturellen Orte in Belgien, der dem aktuellen Kunstschaffen gewidmet ist. Es erlebt ein neues Leben und empfängt jedes Jahr ein großes internationales Publikum.
Nach Ihrer Entdeckung von Grand-Hornu folgen Sie der Kohlenstraße bis zumAufzug von Strépy-Thieu, wo Sie den größten Standseilbahnaufzug Europas bewundern können. Eine interaktive Ausstellung über die "Voies d'Eau" und ein historischer Film lassen Sie in die Geschichte dieser Infrastrukturen eintauchen. Begleiten Sie uns auf ein bereicherndes und fesselndes Abenteuer, das Ihnen die historischen und technologischen Auswirkungen dieser außergewöhnlichen Stätten näher bringt.
